Che vuol dire hardware? “Uffa, ecco l’ennesima parola in inglese! Ma è mai possibile che questo inglese venga usato sempre dappertutto?”. Se sei nato o nata prima degli anni ’80, è quasi matematico che tu provi una sensazione di fastidio (o di intolleranza) nei confronti dei termini in inglese. Il computer però si è diffuso principalmente in America, dunque è normale che tutto ciò che riguarda l’informatica venga espresso in questa lingua. D’altra parte, la “pizza” si chiama così dappertutto, mica cambia nome a seconda di dove viene servita. Vediamo come Wikipedia spiega il termine “hardware”:
L’hardware, traducibile in italiano come componente fisico, materiale informatico o supporto fisico (sigla HW, dall’inglese hard “duro, pesante” e ware “merci, prodotti”, su imitazione del termine software), è la parte materiale di un computer, ovvero tutte quelle parti elettroniche, elettriche, meccaniche, magnetiche, ottiche che ne consentono il funzionamento; più in generale il termine si riferisce a qualsiasi componente fisico di una periferica o di una apparecchiatura elettronica, ivi comprese le strutture di rete; l’insieme di tali componenti è anche detto componentistica.
Definizione assolutamente corretta. Potrei anche chiudere qui questo articolo, ma preferisco spiegarti meglio il concetto usando il mio stile. Un computer è un apparecchio elettronico pensato per fare qualunque cosa. I computer possono essere programmati, cioè “addestrati” a svolgere compiti attraverso i programmi. Ad esempio, Microsoft Word è un programma che consente di manipolare testi. VLC, invece, è un ottimo programma gratuito che consente di riprodurre video.
Il computer e i programmi sono entità ben distinte. Ognuna di queste entità ha bisogno dell’altra per poter funzionare. Senza i programmi, i computer sono solo soprammobili costosi. Senza i computer, i programmi sono inutili, perché non possono essere eseguiti. I computer sono entità tangibili (li puoi toccare). I programmi invece no. Esistono solo perché sono scritti dentro a delle memorie.
La parola “hardware” indica invece tutto ciò che in informatica è tangibile. Quindi, il computer stesso, il mouse, il monitor, la chiavetta USB, eccetera. Il termine deriva dagli “hardware store”, i negozi di ferramenta. Dovendo identificare degli oggetti tangibili, è stato appioppato loro questo termine, perfettamente calzante. La traduzione letterale del termine invece è un po’ ridicola: verrebbe fuori “roba dura”, una combinazione di parole abbastanza infelice e per nulla rappresentativa del concetto.
