Ho ricevuto un commento a un video in cui faccio una breve storia dei font per computer. Il commento dice: “tu dici il font ma sento spesso LA font. cosa ne pensi?”. Mi sono accorto di non aver ancora spiegato cosa sono i font, per cui intanto provvedo, e poi ti dico la mia.
Per comprendere bene cosa sono i font, va intanto capito cos’è un testo formattato. Il testo semplice è un testo costituito da soli caratteri (come quello che viene fuori da una macchina da scrivere). Il testo “formattato”, invece, è un testo “abbellito” con grassetti, corsivi, sottolineature e tipi di carattere diversi.
Prima dell’uscita del Macintosh, nel 1984, nessuno aveva mai pensato di dare ai computer la possibilità di creare testi formattati. Steve Jobs ebbe l’intuizione di introdurre nel sistema operativo alcuni tipi di carattere, altrimenti detti “font”. Uno dei font più famosi è il Times New Roman, creato nel 1931 appositamente per la stampa del quotidiano britannico “The Times”. Ma ne esistono migliaia di altri.
Il termine “font” è inglese, ma deriva dal francese medioevale “fonte”, traducibile letteralmente come “qualcosa che è stato fuso”. I caratteri mobili per la stampa tipografica, infatti, venivano prodotti versando del metallo fuso dentro a uno stampo chiamato “matrice”.
Questi caratteri metallici venivano sistemati su degli stampi, vi veniva spalmato sopra dell’inchiostro, e il tutto veniva poi pressato sulla carta. Ormai, nessuno stampa più in questo modo. Vengono usati i computer e le stampanti laser. Ed è giusto che sia così, perché si ottiene un risultato molto più pulito e accurato.
È corretto dire “LA font”? No, non lo è. Essendo un termine inglese, basta cercarlo su un qualunque dizionario per rendersi conto che si tratta di un sostantivo maschile. Quindi, chi dice “LA font” sbaglia. Non è questione di opinioni, ma di regole grammaticali.