Come funziona Signal?

Ho ricevuto un commento alla cosa di computer in cui spiego come inviare messaggi cifrati. Mi hanno scritto: “se i messaggi di Signal sono peer to peer ci sono altri problemi di sicurezza”. Che vuol dire? Per capirlo bene ti devo spiegare cos’è e come funziona Signal.

Signal è un’app di “messaggistica istantanea”. Con questo termine si intende un servizio internet di recapito di messaggi istantanei (come gli SMS. Solo che invece di viaggiare sulla rete telefonica, i messaggi viaggiano gratuitamente su internet). Detta in altri termini, Signal è un’alternativa a Telegram e WhatsApp, che però funziona in modo diverso, garantendo una maggiore riservatezza.

Telegram e WhatsApp funzionano seguendo il modello client-server. Te lo spiego con un esempio: Alice invia un messaggio a Bob. Il messaggio viene prima inviato ad un server (un computer sempre acceso, sempre collegato ad internet, molto potente e dedicato esclusivamente al recapito dei messaggi), il quale si occupa poi di recapitarlo a Bob.

Signal funziona secondo il modello “Peer To Peer” (“da pari a pari”). Non mi dilungherò a spiegarti per bene cosa voglia dire. Sappi solo che con Signal il messaggio non transita da un server: viene inviato direttamente dal cellulare di Alice al cellulare di Bob.

Ora che abbiamo visto come funziona Signal, cerchiamo di capire quali sono gli “altri problemi di sicurezza” a cui si accenna nel commento. Fra i tanti, il grosso problema è la riservatezza: Alice vuole che solo Bob sia in grado di leggere il messaggio. Signal risolve questo problema allo stesso modo in cui lo risolvono WhatsApp e Telagram: usando la crittografia end-to-end, un espediente matematico che rende i messaggi leggibili solo dal destinatario.

Signal è “meglio” o “peggio” di WhatsApp e di Telegram? Dipende dal punto di vista. WhatsApp è la migliore se vuoi essere in grado di comunicare con tutti, semplicemente perché è la più usata. Telegram è la migliore se vuoi usare bot, canali, gruppi con partecipanti illimitati ed altre funzionalità avanzate. Signal è la migliore se hai bisogno di comunicare con estrema riservatezza.

E tu quale preferisci? Fammelo sapere nei commenti!