CD-R e CD-RW: come funzionano?

Rispondo al commento di un mio follower su TikTok, in risposta alla cosa di computer in cui spiego come funzionano CD e DVD. Mi chiede come funzionano CD-R e CD-RW (ovvero quelli scrivibili e riscrivibili). Domanda più che legittima.

Intanto ripassiamo l’argomento di partenza: come funzionano CD e DVD? Sono definiti “supporti”. In informatica, un supporto è un oggetto in grado di memorizzare i dati da dare in pasto ai programmi per computer, che sono immagazzinati all’interno dei file. CD e DVD sono “supporti ottici” perché usano un laser (che non è altro che luce concentrata) per leggere i dati. Gli hard disk ed i floppy disk, invece, sono “supporti magnetici” perché usano un meccanismo diverso (basato sull’elettromagnetismo).

I CD ed i DVD hanno la tipica superficie a specchio proprio perché la testina spara un raggio laser, che deve poi essere riflesso verso un sensore per consentire la lettura della profondità dei solchi. I CD musicali ed i DVD che contengono film (quelli che possono essere acquistati nei negozi di musica) vengono stampati: c’è una pressa che incide i solchi sul CD o sul DVD.

Ovviamente non è possibile fare delle incisioni minuscole su una superficie riflettente di plastica. Però malgrado questo esistono anche i CD-R (scrivibili) ed addirittura i CD-RW (riscrivibili). Come funzionano? Usano un composto particolare che diventa liquido se viene riscaldato ad una certa temperatura ma che può tornare allo stato solido se viene portato ad un’altra temperatura.

Ovviamente un CD-R o CD-RW riflette la luce in modo diverso da un CD tradizionale prestampato, pertanto i lettori CD più vecchi (quelli costruiti prima dell’avvento dei CD-R e CD-RW) potrebbero non essere in grado di leggerli. Tutto quanto detto finora vale anche per i DVD: essi infatti non sono altro che CD con solchi molto più piccoli, che gli conferiscono una capacità molto più alta.