I link sono un concetto assolutamente fondamentale per la comprensione di internet e del web (che sono concetti diversi). Cosa sono i link, spiegato in breve e nel modo più semplice possibile?
Il modo migliore per capire cosa sono i link consiste nel raccontare la storia della nascita del web. Questo servizio è stato inventato nel 1989 da Tim Berners Lee e Robert Cailliau, due informatici che lavoravano al CERN, il più importante laboratorio europeo di fisica nucleare (quello in cui sono ambientati il romanzo e il film “Angeli e Demoni”, con Tom Hanks).
I fisici di tutto il mondo avevano bisogno di un modo per condividere via internet i dati dei loro esperimenti in modo facile e veloce. Questi dati non erano altro che testi formattati, cioè testi arricchiti da grassetti, sottolineature e immagini. Prima che nascesse il web, era possibile condividere questi dati solo scambiandosi file di Microsoft Word. Questi, però, avevano bisogno di essere collegati tra loro: gli articoli scientifici, infatti, contengono sempre riferimenti ad altri articoli, a fonti e a dati pubblicati da qualche altra parte.
Tim Berners Lee e Robert Cailliau inventarono dunque il concetto di “ipertesto”. Non è altro che un testo normale, che però contiene collegamenti ad altri testi. I collegamenti sono chiamati “link”. Il web, dunque, è un servizio internet che rende possibile consultare ipertesti.
In questo momento, stai leggendo un ipertesto. Ecco un link: https://www.cosedicomputer.com/. Se lo tocchi o ci clicchi sopra col mouse, il link verrà seguito e si aprirà un altro ipertesto, cioè una pagina web che contiene la home page (pagina principale) del mio sito. Riassumendo:
- Una pagina web è un ipertesto
- Un sito web è un insieme di pagine web che contengono link ad altre pagine web
- I link possono essere interni (appartenenti allo stesso sito) oppure esterni (appartenenti a un sito diverso)
Un’invenzione semplice e geniale, che ha reso i dati scientifici accessibili a tutti, consentendo ai ricercatori di pubblicarli come pagine web, e consentendo la “navigazione” tra essi grazie al meccanismo dei link. Il web ora è diventato tutt’altro, perché contiene anche siti che non c’entrano nulla con la scienza.
Robert Cailliau, al momento, è un oratore pubblico. Viene spesso convocato in importanti conferenze internazionali. Tim Berners Lee è attualmente il presidente del W3C (World Wide Web Consortium), un’importante organizzazione internazionale che definisce gli standard tecnici che le pagine web devono rispettare.