Per capire meglio quello che fai con PC e cellulari, capire lo scopo di un sistema operativo ed altre cose utili, è sicuramente indispensabile sapere cosa sono le periferiche. Parto al solito coi concetti propedeutici, che se già conosci puoi saltare. I computer sono macchine che eseguono programmi (ad esempio: Microsoft Word). I programmi leggono e scrivono file, che non sono altro che i contenitori dei dati. I file vengono identificati da una estensione (i tre caratteri dopo il puntino, ad esempio “.docx”).
Le periferiche sono apparecchi elettronici che possono essere attaccati ai computer per estenderne le funzionalità. Tra esse troviamo:
- La tastiera
- Il mouse
- Lo schermo (o “monitor” o “display”)
- La webcam
- Gli hard disk esterni
- Le stampanti
- … eccetera
Esistono tantissimi tipi diversi di computer. I computer fissi sono quelli in cui le periferiche si vedono meglio, nel senso che sono sempre attaccate ad essi tramite cavi e cavetti vari, oppure tramite collegamenti senza fili. Nei notebook (computer portatili), le periferiche quali tastiera, mouse e schermo sono integrate direttamente nella scocca del computer.
Negli smartphone (tascabili) e negli indossabili (smartwatch), il mouse non si usa e le tastiere sono addirittura “virtuali”: vengono disegnate direttamente sullo schermo. Per comodità, però, sia che esse siano integrate o virtuali, ti conviene sempre pensare alle periferiche come ad oggetti separati.
Vale la pena a questo punto capire meglio anche cosa siano i sistemi operativi ed i driver. Vedila così: il sistema operativo è il programma “di base” di qualunque computer. Una delle sue funzioni è quella di far parlare tra di loro i programmi e le periferiche. Un “driver” è un pezzo di sistema operativo che si occupa proprio di questo: far parlare Microsoft Word con la tua stampante. Non tutti i driver sono compatibili con tutte le stampanti del mondo: ogni modello di periferica ha un suo driver specifico dedicato.
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