Linux è la riscrittura da zero di UNIX, un sistema operativo d molti considerato una pietra miliare della storia dell’informatica. Il sistema operativo è il “software di base” che deve essere installato su ogni computer. Senza sistema operativo, un computer è solo un soprammobile molto costoso. Windows è uno dei sistemi operativi più diffusi al mondo. I programmi come Microsoft Office sono pensati per essere eseguiti su determinati sistemi operativi.
Ecco una breve storia di Linux. Richard Stallman, il pioniere del software libero, voleva che tutto il software del mondo fosse modificabile. Ma per ottenere il suo scopo, serviva innanzitutto un sistema operativo. Prese di mira UNIX, un sistema preesistente “chiuso” (quindi non modificabile, perché i sorgenti non erano pubblici), e lo riscrisse da zero, senza usare programmi coperti da copyright. Fu una vero e proprio dispetto al software commerciale. La “vendetta” ideale per una personalità come quella di Stallman.
Ogni sistema operativo ha un “kernel”. In italiano vuol dire “nucleo”, e rappresenta il “pezzo” di software più difficile in assoluto da realizzare per un sistema operativo, perché ne rappresenta le fondamenta. Il kernel di GNU si chiamava “Hurd”, ma venne presto soppiantato da “Linux”, sviluppato dal geniale studente finlandese Linus Torvalds.
Ormai, il termine “Linux” denota l’intero sistema operativo. Ma la dicitura corretta è “GNU / Linux” (cioè “GNU con kernel Linux”). Essendo a sorgente aperto e modificabile da chiunque, nacquero ben presto diverse “distribuzioni” di questo sistema operativo. La maggior parte di esse è gratuita, mentre quelle a pagamento, di solito, vengono subito soppiantate da versioni gratuite (come nel caso di Red Hat, a pagamento, subito soppiantata da CentOS). Stallman ha vinto la sua battaglia per il software libero (anche se non del tutto).
Se sei curioso e vuoi usare Linux, puoi scaricare Ubuntu. È un sistema GNU / Linux studiato per essere usato con facilità. Se hai un PC senza Windows e non vuoi pagare la licenza, puoi scaricarlo e installarlo, ritrovandoti con un ottimo prodotto, perfettamente funzionante e adatto all’utilizzo di tutti i giorni.